En la intrincada red de la sostenibilidad global, las acciones de gigantes corporativos se entrelazan. La visión de líderes influyentes se conecta con la resiliencia de ciudades históricas. Esto revela un panorama complejo pero lleno de oportunidades. Este reportaje exclusivo para Tiempos Sustentables desglosa cómo la huella de Amazon afecta directamente a nuestro planeta. Describe las iniciativas, y contradicciones, de Jeff Bezos. También analiza la lucha de Venecia contra el cambio climático. Se enfoca particularmente en las repercusiones y lecciones para Latinoamérica y Chile.
Para cualquier empresa que aspire a comprender el ámbito de la sostenibilidad, este análisis ofrece datos cruciales. Además, proporciona perspectivas estratégicas vitales en la actualidad para aquellas que deseen liderar.
Amazon: La Paradoja del Crecimiento en la Era de la Sostenibilidad
Amazon, un pilar indiscutible del comercio electrónico y la computación en la nube, se enfrenta a un desafío. Deben equilibrar un crecimiento exponencial con su compromiso ambiental. Si bien la compañía ha logrado avances significativos, su expansión masiva plantea interrogantes persistentes sobre su huella absoluta.
En 2023, Amazon reportó una reducción interanual del 3% en sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), alcanzando 68.82 millones de toneladas métricas de CO2 equivalente. Sin embargo, esta cifra representa un aumento del 34.5% desde su año base de 2019. Esta yuxtaposición subraya la tensión fundamental entre la eficiencia operativa y el impacto total de un negocio en constante expansión.
Liderazgo en Energía y Agua: Un Modelo a Seguir
Donde Amazon brilla es en su compromiso con las energías renovables. En 2023, la empresa igualó el 100% de la electricidad consumida en sus operaciones globales con fuentes renovables, siete años antes de su objetivo original de 2030 . Como el mayor comprador corporativo de energía renovable a nivel mundial, Amazon cuenta con más de 600 proyectos que generan más de 28 gigavatios de capacidad libre de carbono . Su innovadora estrategia de «carbon matching» prioriza la ubicación de proyectos en redes con alta intensidad de carbono, como India, para maximizar el impacto en la descarbonización global .
En la gestión del agua, Amazon Web Services (AWS) se ha fijado el ambicioso objetivo de ser «positivo en agua» para 2030, reponiendo más agua limpia de la que utiliza. A partir de 2024, ha logrado el 53% de este objetivo, mejorando su eficiencia en el uso del agua (WUE) en un 40% en los últimos tres años, alcanzando una WUE global de 0.15 litros de agua extraída por kilovatio-hora de carga de TI . Esto se logra mediante el uso de datos en tiempo real, tecnologías de tratamiento in situ y la expansión del uso de aguas residuales recicladas en sus centros de datos .
El Desafío Logístico y la Innovación en Empaques
A pesar de los avances, el transporte sigue siendo un punto crítico. Las emisiones de Alcance 1 (operaciones directas, principalmente entregas) de Amazon aumentaron un 7% en 2023, multiplicándose por 2.5 desde 2019, en gran parte debido a la internalización de su red logística . Para mitigar esto, Amazon está invirtiendo en furgonetas eléctricas (19,000 desplegadas, con un objetivo de 100,000 para 2030) y opciones de bajas emisiones como bicicletas de carga y entregas a pie .
En la reducción de residuos, Amazon ha evitado más de 446,000 toneladas de empaques en 2023, sumando más de 3 millones de toneladas desde 2015. Esto incluye una reducción del 43% en el peso promedio del empaque por envío en EE. UU., Canadá y la UE, y la eliminación de 80,500 toneladas de plástico de un solo uso desde 2020 .
El Legado Dual de Jeff Bezos: Filantropía y Contradicciones
La figura de Jeff Bezos presenta una fascinante dualidad en su impacto sobre la sostenibilidad global. Por un lado, su compromiso filantrópico a través del Fondo Bezos Earth es innegable; por otro, sus emprendimientos empresariales, como el turismo espacial, generan un debate crucial.
El Fondo Bezos Earth, dotado con 10 mil millones de dólares para ser desembolsados para 2030, es una de las mayores iniciativas individuales para combatir el cambio climático . Se enfoca en la protección del 30% del planeta para 2030, el desarrollo de satélites para el monitoreo climático, la electrificación de flotas de autobuses escolares y la transformación de industrias intensivas en carbono. También ha invertido 100 millones de dólares en investigación de proteínas sostenibles, reconociendo que la producción de alimentos es la segunda mayor fuente de emisiones de GEI .
Sin embargo, su empresa aeroespacial, Blue Origin, y la creciente industria del turismo espacial, plantean una aparente contradicción. Aunque Blue Origin afirma que sus vuelos emiten solo vapor de agua, esta afirmación es engañosa; el vapor de agua es un gas de efecto invernadero y puede dañar la capa de ozono, al igual que los óxidos de nitrógeno liberados . Un solo vuelo espacial de 11 minutos puede emitir al menos 75 toneladas de carbono por pasajero, lo que equivale a las emisiones de por vida de mil millones de personas que emiten menos de una tonelada al año .
La reciente celebración del matrimonio de Jeff Bezos en Venecia, aunque generó una donación significativa del Fondo Earth a una asociación de investigación ambiental veneciana (Corila) , también provocó protestas. Activistas y residentes locales la percibieron como un símbolo de la desigualdad y el desprecio por las necesidades de los habitantes frente al turismo masivo, vinculando las protestas a las prácticas laborales de Amazon y disputas fiscales .
Venecia: Un Espejo de la Vulnerabilidad Climática y el Overturismo
Venecia, construida en una laguna poco profunda, es un «canario en la mina de carbón» del cambio climático y las inundaciones costeras . La ciudad es excepcionalmente vulnerable al aumento del nivel del mar y la subsidencia local, con un incremento promedio de 2.76 ± 1.75 mm por año entre 1993 y 2019 . Las proyecciones indican que para 2075, entre el 37% y el 51% de las marismas de la laguna podrían estar bajo el agua .
El turismo masivo agrava estos problemas. Venecia atrae a unos 20 millones de turistas anualmente, superando a la población residente en muchos días . Este volumen ejerce una presión inmensa sobre la infraestructura histórica, los servicios públicos y el frágil ecosistema de la laguna, contribuyendo a la contaminación del agua y la erosión cultural .
En respuesta, se ha implementado el sistema de barreras MOSE (Modulo Sperimentale Elettromeccanico), que ha evitado múltiples desastres por inundaciones . Venecia ha sido reconocida como un «Centro de Resiliencia» por la UNDRR, destacando su liderazgo en la protección del patrimonio cultural y la adaptación al cambio climático .
Impacto en Latinoamérica y Chile: Desafíos y Oportunidades Estratégicas
La interconexión de estas dinámicas globales tiene ramificaciones específicas para América Latina y Chile, una región que enfrenta sus propios desafíos de sostenibilidad y un enorme potencial de desarrollo.
La Expansión de Amazon en Chile: Un Motor de Desarrollo con Responsabilidad
La expansión de Amazon en América Latina se centra principalmente en Amazon Web Services (AWS), con una inversión de más de 4 mil millones de dólares en Chile para la construcción y mantenimiento de centros de datos para 2026 . Esta inversión busca satisfacer la creciente demanda de servicios en la nube, impulsada por la transformación digital y el auge de la IA.
- Impacto Económico y Social: Se proyecta que la expansión de AWS en Chile genere aproximadamente 10 mil millones de dólares para el PIB del país y cree miles de empleos en sectores como la construcción, el mantenimiento y las telecomunicaciones. Amazon también se compromete a desarrollar talento local a través de programas de capacitación en habilidades de la nube, habiendo capacitado a más de 100,000 personas en Chile desde 2017.
- Impacto Ambiental de los Centros de Datos: Los centros de datos de AWS en Chile están diseñados con medidas significativas de sostenibilidad, utilizando principalmente sistemas de refrigeración por aire y requiriendo agua para la refrigeración solo durante aproximadamente el 4% del año. Se estima que su consumo de agua será inferior al de dos hogares chilenos al año . Esto se alinea con el compromiso de Amazon de cero emisiones netas para 2040 .
- Logística y Emisiones en la Región: Si bien la información específica sobre la huella de carbono de la red logística de Amazon en Chile es limitada, la empresa es parte de la Kinetic Coalition, una alianza global que busca acelerar la transición a la energía limpia en economías emergentes. Esto incluye proyectos para modernizar las redes eléctricas en Chile y la República Dominicana mediante la compra de «créditos de transición» que apoyan el cierre anticipado de centrales eléctricas de carbón.
Vulnerabilidad Climática y Overturismo en la Región
América Latina y el Caribe son altamente vulnerables a los impactos del cambio climático, incluyendo el retroceso de glaciares, huracanes, sequías, inundaciones y el aumento del nivel del mar. El aumento del nivel del mar en la región atlántica es más rápido que el promedio global.
- Ciudades Costeras y Patrimonio Cultural en Chile: Ciudades como Valparaíso enfrentan una creciente exposición a eventos extremos como el aumento del nivel del mar y la erosión costera, exacerbados por la urbanización excesiva. Investigaciones indican que el 86% de las playas chilenas entre Arica y Puerto Montt están retrocediendo. Chile ha implementado políticas y programas para la adaptación al cambio climático, incluyendo una Ley Marco sobre Cambio Climático y planes sectoriales de adaptación. Valparaíso, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, está adaptando una guía para protegerse de los incendios y fortalecer la gestión de riesgos. Sin embargo, la necesidad de una ley costera específica para regular la construcción y proteger los ecosistemas costeros sigue siendo urgente.
- Sitios de Patrimonio y Turismo Masivo: El turismo masivo en América Latina puede llevar a la degradación física, la erosión cultural y la presión sobre los recursos locales en los sitios del patrimonio . Ejemplos como Machu Picchu en Perú y la Isla de Pascua en Chile ilustran estos desafíos. Machu Picchu ha implementado límites de visitantes diarios y sistemas de reserva para gestionar las multitudes y reducir el impacto ambiental, además de esfuerzos de gestión de residuos y prevención de la erosión. En la Isla de Pascua, el crecimiento descontrolado del turismo ha provocado un aumento del tráfico vehicular, la generación de residuos y la contaminación del agua, lo que demuestra la necesidad de una planificación turística sostenible. Chile, por su parte, ha sido reconocido por sus esfuerzos en turismo verde y sostenible, con parques nacionales y eco-lodges que promueven prácticas de bajo impacto y el aprecio cultural con comunidades indígenas .
Implicaciones y Datos Clave para Empresas Visionarias
Este análisis multifacético ofrece varias lecciones y datos cruciales para empresas que buscan liderar en sostenibilidad:
- La Sostenibilidad no es Lineal: El caso de Amazon demuestra que el crecimiento empresarial puede, en ocasiones, anular las ganancias de eficiencia en emisiones. Las empresas deben enfocarse en la reducción absoluta de GEI y no solo en la intensidad de carbono.
- Inversión Estratégica en Descarbonización: La estrategia de Amazon de ubicar proyectos de energía renovable en redes con alta intensidad de carbono maximiza el impacto de descarbonización. Las empresas deben considerar el impacto sistémico de sus inversiones en energía limpia.
- Gestión Integral de Recursos: La ambición de AWS de ser «positivo en agua» y su alta eficiencia (WUE de 0.15 L/kWh) establecen un estándar. Las empresas con operaciones intensivas en recursos deben adoptar métricas avanzadas y objetivos ambiciosos más allá del carbono.
- Transparencia en la Cadena de Valor: Las críticas a las prácticas laborales de Amazon y la falta de transparencia en su cadena de suministro resaltan la importancia de una diligencia debida robusta y la comunicación abierta sobre el impacto social y ambiental.
- El Rol de la Filantropía Corporativa: Las grandes donaciones de Bezos son significativas, pero la percepción pública se ve afectada por las contradicciones con otras operaciones. Las empresas deben buscar una alineación coherente entre sus iniciativas filantrópicas y su huella operativa.
- Resiliencia Urbana y Adaptación al Clima: La experiencia de Venecia y las ciudades costeras de Chile subraya la necesidad de inversiones en infraestructura resiliente y la implementación de políticas de adaptación al cambio climático. Las empresas con operaciones en zonas vulnerables deben integrar estos riesgos en su planificación estratégica.
- Turismo Sostenible y Preservación Cultural: La gestión del overturismo en sitios como Machu Picchu y la Isla de Pascua ofrece modelos para un turismo más responsable que equilibre el desarrollo económico con la protección del patrimonio y el bienestar de las comunidades locales.
En un panorama global donde la sostenibilidad es cada vez más un imperativo estratégico, las empresas que comprendan estas interconexiones y actúen con visión y datos precisos, no solo mejorarán su posicionamiento y reputación, sino que también construirán un futuro más resiliente y equitativo. La era de la sostenibilidad exige una mirada integral y una acción decidida.
En Conclusión
La intrincada red que une las gigantescas operaciones de Amazon, las iniciativas filantrópicas de Jeff Bezos y la vulnerabilidad histórica de Venecia nos revela una verdad ineludible: la sostenibilidad global no es una opción, sino una urgente necesidad interconectada. Desde las emisiones de carbono de la logística del comercio electrónico hasta la preservación de ciudades patrimonio frente al cambio climático, cada acción empresarial y decisión política resuena a escala planetaria. Para las empresas visionarias, la sostenibilidad corporativa no es solo una estrategia de reputación, sino un pilar fundamental para la resiliencia operativa y la innovación. América Latina y Chile, en particular, emergen como puntos focales donde la adaptación climática, la gestión del turismo sostenible y la inversión en energías renovables son cruciales para el futuro. El desafío es monumental, pero también lo es la oportunidad de forjar un camino hacia un desarrollo que beneficie tanto a la prosperidad económica como a la salud del planeta. Las decisiones de hoy definirán si las generaciones futuras heredarán un mundo de oportunidades o uno de limitaciones irreversibles.
